近日，從中國農業科學院棉花研究所傳來消息，中棉所所長李付廣領導科研團隊研究發現，棉花天然產物——棉酚可以廣譜抑制多種冠狀病毒，包括現在全球肆虐的新型冠狀病毒，為棉花副產品的綜合利用開辟了新途徑。相關研究結果在線發表在國際著名期刊《尖端科學（Advanced Science）》上。
新冠病毒在全球流行，吸引了科技人員的目光，李付廣科研團隊發現，棉花幾乎未發生過由冠狀病毒引起的棉花重大病害。棉花中是否存在能夠抵御冠狀病毒的天然產物？帶著這一問題，由李付廣院士掛帥的中棉所合成生物學研究組聯合鄭州大學、中國農業科學院哈爾濱獸醫研究所和都市農業研究所、深圳市第三人民醫院組成跨學科研究團隊，進行聯合攻關。病毒相關實驗在哈爾濱獸醫研究所及深圳第三人民醫院完成。
科研團隊以新型冠狀病毒（SARS-CoV-2）為實驗模型，采用計算機高通量篩選、酶學驗證、抗病毒實驗和冷凍電鏡表征等多學科交叉的方式，從棉花中篩選到一種重要的次生代謝物——棉酚，發現棉酚可以靶向結合到病毒RNA依賴的聚合酶（RdRp）的活性口袋區域，通過阻止引物和模板的結合，從而高效抑制聚合酶的活性，進而阻遏新型冠狀病毒及其變異株的復制。進一步研究發現，棉酚還對豬流行性腹瀉病毒、豬急性腹瀉綜合征冠狀病毒、禽傳染性支氣管炎病毒以及豬德爾塔冠狀病毒等多種冠狀病毒具有抑制活性，表明棉酚能夠廣譜抑制冠狀病毒。
中棉所位于我國棉花主產地河南省安陽市高新技術開發區，幾十年來深耕棉花領域，取得顯著成果，獲省部級以上成果獎勵92項，其中國家級獎23項，中棉所棉花品種曾占全國種植面積的50%。此次研究開辟了多學科交叉和多元化利用新方向，對促進棉花天然產物的研究和利用、拓寬棉花副產品的價值鏈具有重要意義。
